Гриб горькушка (лат. Lactarius rufus) — гриб рода Млечник (лат. Lactarius) cемейства Сыроежковые (лат. Russulaceae).

Синонимы
Русские: горькушка рыжая, груздь горький, горчак
Латинские:
Agaricus rufus Scop. 1772 (basionym)
Lactarius rubescens (Schaeff.) Bres. 1887
Lactifluus rubescens (Schaeff.) Kuntze 1891

Описание

Шляпка 4—10 см, сначала колокольчатая, потом плоская и под конец слегка вдавленная, в центре выделяется конусообразный заострённый бугорок. Края у шляпки тонкие и подогнуты внутрь. Кожица коричневато-красного цвета, ближе к краям более светлая. Она гладкая, покрытая лёгким опушением, в сырую погоду становится блестящей и липкой.
Мякоть плотная и ломкая, с едва уловимым запахом и перечным вкусом. При повреждении выделяет густой острый белый млечный сок, не изменяющий цвета.
Ножка 4—7 см в высоту, красноватого цвета, цилиндрическая, тонкая, матовая, чуть утолщённая у основания, покрыта беловатым пушком.
Пластинки частые, неширокие, нисходящие по ножке.
Споровый порошок белого цвета. Споры 9,5 6 мкм, овальные, cетчатые, амилоидные.

Изменчивость

Цвет шляпки постоянен. Ножка сначала сплошная, потом полая, иногда наполнена губчатым веществом, сначала cероватая, а потом более или менее красноватая. Цвет пластинок варьирует от беловатого до светло-коричневого. Обычно белая мякоть у основания ножки краснеет.

Экология и распространение

Образует микоризу с хвойными и с берёзой. Часто встречается в хвойных лесах, обычно на кислых почвах. Известен во многих регионах, один из наиболее обычных видов млечника.
Не рекомендуется к сбору в местах выпадения чернобыльских осадков, поскольку относится к видам, наиболее активно аккумулирующим радиоцезий. Сезон Лето — оcень.

Сходные виды
Млечник печёночный (Lactarius hepaticus) — несъедобен, отличается желтеющим на воздухе млечным соком.
Млечник камфорный (Lactarius camphoratus) — съедобный, но непопулярный из-за специфического вкуса, имеет неедкий млечный сок.
Lactarius badiosanguineus с крепкой каштаново-красной шляпкой, слабогорький.
Млечник болотный (Lactarius sphagnei) сходной окраски, растёт в болотистых елово-сосновых лесах.

Пищевые качества

Съедобный гриб, годится к употреблению в соленом и маринованном виде. Для удаления горечи необходимо вымачивание.
В западной литературе часто описывается как несъедобный.