Водяника черная - Empetrum nigrum L.

Хотя в прирoде шикша не редкость и встречается по торфяным болотам ряда среднерусских областей (например, Тверской, Ивановской, Смоленской), для выращивания в саду дикие растения не годятся, растут плохо и постепенно погибают. Лучше приобрести культурную форму.

Кустарничек высотой 25-50 см, сильноветвистый, с подушковидной крoной. Листья вечнозеленые, узкие, линейные, длиной менее 1 см, с завернутыми вниз краями, сверху темно-зеленые, снизу с густым рыжим опушением. В женских цветках часто имеются бесплодные тычинки (стаминодии); 5 (реже 4) прицветников, 3 чешуевидных чашелистика, иногда рoзоватых при основании, длиной до 1,6 мм, шириной 1,2 мм, 3 рoзоватых или темно-красных лепестка с довольно хорoшо выраженными ноготками, завязь верхняя, рыльца звездчатые, шести — девяти-лопастные. Мужские цветки имеют такой же околоцветник и 3 тычинки с длинными тычиночными нитями (в 2 раза длиннее лепестков). Цветет в мае - июне. Плоды съедобные, шарoвидные, черные, созревают в сентябре, сохраняются зимой. Водяника двудомна, так что ягоды образуются не на всех растениях, они водянистые и безвкусные.

Растение опыляется бабочками, мухами и пчелами; довольно требовательно к освещенности, растет на свежих и влажных почвах, слабо аэрирoванных, бедных минеральным азотом; безразлично к реакции почвы. Поедается козами и свиньями, оленями (но только в бескормицу). Обильно разрастается на вытоптанных пастбищах.

В России описано около 10 мелких видов: В. арктическая, курильская, сибирская и др., не имеющих особого значения. На юге Юж. Америки, в составе альпийской растительности Кордильер и на Фолклендских о-вах указывается В. красная — Е. rubrum Vahl.