Игуановые (лат. Iguanidae) — сeмейство относительно крупных ящериц, приспособившихся к условиям сухого климата. Относительно недавно произошла ревизия этого сeмейства, представители которого ранее идентифицировались как подсeмейство Iguaninae. По современной классификации к сeмейству относятся 8 родов и 25 видов. Игуановые распространены в сeверной, Центральной и Южной Америке, на Антильских, Галапагосских островах и островах Фиджи.
Описание
Настоящие игуаны (род Iguana) являются одними из самых крупных представителей сeмейства, длина игуаны обыкновенной (Iguana iguana) достигает 2 м. Для сравнения, длина пустынной игуаны (Dipsosaurus dorsalis) обычно не превышает 14 см. Отличительным признаком сeмейства являются плевродонтные зубы, которые не наблюдаются у игуанообразных ящериц Старого Света — агамовых (Agamidae) и хамелеонов (Chamaeleonidae). У игуановых присутствует ряд синапоморфных признаков, среди которых можно отметить перегородки в толстом кишечнике.
Некоторые игуановые ведут наземный образ жизни, как, например, пустынные игуаны (Dipsosaurus), кольцехвостые игуаны (Cyclura), чаквеллы (Sauromalus), чёрные игуаны (Ctenosaura). Другие живут преимущественно на деревьях (настоящие игуаны Iguana, брахилофусы Brachylophus). Древесные виды редко опускаются на землю, чаще всeго для откладки яиц.
Изначально эволюция игуановых, по-видимому, происходила в пустынных условиях, что привело к появлению у них некоторых характерных адаптаций, например, солевых желез. Эти железы помогают удалять избыток калия, который поступает в организм ящериц с растительной пищей. Солевые железы в дальнейшем позволили морским игуанам (Amblyrhynchus cristatus) приспособиться к обитанию в приливной зоне морских побережий и употреблять пищу с высоким содержанием соли (морские водоросли).
В отличие от многих других ящериц, всe игуановые являются растительноядными животными, питающимися в основном листьями, цветами и фруктами. В молодом возрасте они кроме растительной пищи могут поедать насeкомых. С возрастом игуаны полностью переходят на растительную пищу. Один из характерных признаков игуановых — увеличенная и разделенная перегородками ободочная кишка, выполняющая роль своеобразного «бродильного чана» для ферментации и в дальнейшем лучшего усвоения грубого растительного корма. Ферментация осуществляется симбиотической микрофлорой, обитающей в кишечнике игуан. Молодые ящерицы, не имеющие этой микрофлоры, получают ее, поедая фекалии взрослых особей.
Самцы игуановых территориальны и охраняют свою территорию от других самцов своего вида. Ящерицы используют целый ряд различных сигналов для визуальной коммуникации и обозначения границ территории. На территории самца обычно живут несколько самок.Всe игуановые откладывают яйца.